近年來，隨著工農(nóng)業(yè)的快速發(fā)展，我國多個地區(qū)的地表水及淺層地下水中硝酸鹽氮含量超標(biāo)問題日益突出。這種無色無味的污染物正悄然威脅著飲用水安全、破壞水生態(tài)系統(tǒng)，其危害程度遠超公眾認(rèn)知，已成為不容忽視的環(huán)境健康挑戰(zhàn)。目前，使用比較廣泛的是水質(zhì)硝酸鹽氮檢測儀進行定期測量含量。

對嬰幼兒的“藍色警告”

硝酸鹽氮對人體的直接毒理作用尤為值得警惕。在人體胃腸道的酸性環(huán)境中，硝酸鹽易被還原為亞硝酸鹽。亞硝酸鹽進入血液后，會與血紅蛋白結(jié)合，將其氧化為高鐵血紅蛋白，從而使其喪失攜氧能力。對于嬰幼兒而言，其體內(nèi)高鐵血紅蛋白還原酶系統(tǒng)尚未發(fā)育完全，這種氧化作用的影響尤為致命。當(dāng)嬰兒飲用的奶粉或水硝酸鹽含量超標(biāo)時，可能發(fā)生高鐵血紅蛋白血癥，臨床表現(xiàn)為口唇、指甲甚至全身皮膚出現(xiàn)青紫色，即民間俗稱的“藍嬰癥”。若不及時診治，嚴(yán)重者可因組織缺氧導(dǎo)致窒息甚至死亡。世界衛(wèi)生組織（WHO）明確將飲用水中硝酸鹽氮的限值設(shè)定為10mg/L（以氮計），正是基于對嬰幼兒這一特殊脆弱群體的保護。

成人的慢性健康威脅

對于成年人，長期攝入過量硝酸鹽的危害則更為隱匿而深遠。在胃內(nèi)，亞硝酸鹽可與食物中的次級胺、酰胺等含氮化合物反應(yīng)，生成強致癌物N-亞硝基化合物，如亞硝胺。大量流行病學(xué)研究已將此類物質(zhì)與消化道系統(tǒng)癌癥，特別是胃癌、食道癌的發(fā)病率升高建立了強關(guān)聯(lián)。我國某些消化道腫瘤高發(fā)區(qū)的調(diào)查顯示，當(dāng)?shù)仫嬘盟粗邢跛猁}含量顯著高于其他地區(qū)。此外，長期暴露于高硝酸鹽環(huán)境還可能干擾甲狀腺對碘的攝取，影響甲狀腺激素合成，對代謝功能產(chǎn)生不利影響。對于孕婦，則可能增加流產(chǎn)、早產(chǎn)及胎兒出生缺陷的風(fēng)險。

水體生態(tài)的“綠色災(zāi)難”

硝酸鹽氮超標(biāo)對水環(huán)境的破壞同樣觸目驚心。作為植物生長所需的關(guān)鍵營養(yǎng)鹽，過量的硝酸鹽匯入河流、湖泊、水庫等緩流水體，會引發(fā)嚴(yán)重的富營養(yǎng)化問題。它如同給水生植物，特別是藻類，施予了過量的“超級肥料”。在適宜的溫度和光照條件下，藻類會以爆炸式的速度瘋狂繁殖，在水面形成厚厚的“綠毯”或“藍藻水華”。

這種生態(tài)失衡的后果是多米諾骨牌式的。首先，密集的藻類遮蔽陽光，導(dǎo)致沉水植物因無法光合作用而死亡，破壞了水生植被的基礎(chǔ)。其次，藻類在夜間呼吸或死亡后分解的過程中，會大量消耗水體中的溶解氧，使魚類、蝦類等水生動物因缺氧而窒息死亡，水體散發(fā)惡臭，淪為“死水”。更為棘手的是，部分藍藻（如微囊藻）在繁殖過程中會產(chǎn)生藻毒素，這類毒素化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定，常規(guī)水處理工藝難以完全去除，對飲用水安全構(gòu)成二次威脅。我國太湖、滇池等地曾暴發(fā)的嚴(yán)重藍藻水華，其根源之一便是氮、磷等營養(yǎng)鹽的長期過量輸入。

難以逆轉(zhuǎn)的污染與高昂的治理成本

硝酸鹽極易溶于水，遷移性強，且化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定，不易被吸附或沉淀。一旦地下水被硝酸鹽污染，其治理難度極大、周期極長，往往需要數(shù)十年來自然稀釋凈化。受污染的農(nóng)田通過徑流和滲漏，成為地表水與地下水硝酸鹽污染的持續(xù)來源。為保障飲用水安全，水廠不得不采用更復(fù)雜的深度處理工藝，如離子交換、生物反硝化或電滲析等，這無疑大幅增加了供水成本，最終由全社會共同承擔(dān)。